土佐山には、龍馬が泳いだ川としても知られ、名水百選にも選ばれている「鏡川」の源流があります。アユ釣りができる稀有な川で、夏は川漁や川遊びなどを楽しむ人々で賑わっています。土佐山で川と共に生まれ育ち、“アユとり名人” でもある中野さん親子にお話をお聞きしました。

———　羚愛（れいあ）くんは、生粋の土佐山っこということですが、お父さんの信也さんもでしょうか？

中野(父)　そうです。僕も土佐山生まれ土佐山育ちで、ずーっと土佐山です。都会の人混みに耐えられないので（笑）。

———　都会よりも、やはり自然の多い土佐山の方が心地良いのでしょうか？

中野(父)　そうですね。豊かな自然も食べるものもあるし、 昔に比べれば今は道も整って街にも出やすいし、不便なことがないですよね。唯一ないものは、24時間営業のコンビニくらいだけど、僕は特に不自由ないですね。ただ、嫁さんは、最初土佐山に来た時はどうしようって思ったみたいだけど。

———　「あじさいグループ」の和恵さんも同じこと仰っていました。「山ばっかり」って…。

川のアユ漁解禁日は、今でも子どもの気分。

———　川に入り始めたのはいつ頃ですか？

中野(父)　小学校6年くらいだったかな。その頃は、ウエットスーツなんてなかったので、海パンとTシャツだけで。当時は、川のアユ漁解禁日が確か6月1日で、朝学校行く前に川に入ってた。今では解禁の日は、会社に休みたいと言わずとも、みんな分かってくれてる。「中野さん、川やろ」って。

———　毎年、解禁日が待ち遠しくて仕方ないのでしょうね。

中野(父)　いまだに子どもの気分です。僕だけではなくて、みんなそう。川が少々濁って無理やろうなと思っても、年一回のお祭りやき、ひとまず行こうかと。案の定、入ったら川が濁って見えなくて、スーツ来て帰る時もあるけど、解禁の日は特別で、本当にいまだにワクワクする。

アユを探して鏡川に潜る中野さん親子。漁具：棒しゃくり（ひご）。

———　解禁日には、本当にたくさんの人たちが川に来ていますよね。その熱気が地区中に伝わってきます。

自然のサイクルで生きている。

———　川には自然と入るようになったのですか？

中野(父)　そうですね。僕も息子もゲームはあまり好きではないので、ゲームする時間があったら、川に行く。今の季節だったら、山芋を掘りに行ったり、山登りに行ったり。自然のサイクル通りに生きているんだよね。

———　自然のサイクル！素晴らしいです。

中野(父)　今は時代とともに環境も変わって、子どもが自然に触れる機会が減ってきている。僕が小学生だった時は、学校からまっすぐ帰った記憶がない。先輩らと一緒に遊びながら帰ってた。食べられるものを探したりしてね。春は道端のイタドリを採ったり、初夏にはびわ。夏は川に入って、秋はアケビを採ったり。

———　豊かな通学時間ですね。どこに何が生っているのか、頭に入っているのですか？

中野(父)　入っていますね。先輩から教えてもらって。今は子どもの数が減って、上級生と下級生のつながりがなくなってしまっているよね。最近だと川で遊ぶ時に必ず親が付いているけども、昔は親が上級生に任せていた。何か危ないことがあったら、6年生が真っ先に来ていた。上級生に泣かされたこともあったけど、それを嫌だと感じたことはなかったよね。

親子で水切り競争。

———　羚愛くんは、お父さんから受け継いでいるのですか？

中野(父)　この子も、学校の帰り道に山栗をポケットに入れて来たり、椎の実も必ず毎年採っている。まあまあ田舎に染まっちゅうね。僕やおばあちゃんの影響が大きいと思う。

———　おじいちゃんおばあちゃんと一緒に暮らすのは、本当にいいことだと思います。

中野(父)　やっぱり子どものためにはすごくいいよね。人間関係は、家族から学べる。あとこの子は、川を通じて、地元の人に会う機会がある。 “アユとり” の知り合いがいっぱいいる。“アユとり” 仲間の中では、もうすっかりタメ語ですよ。

水の中で「とーん」という音が響く。

———　信也さんは、川での技は、どうやって学んだのですか？

中野(父)　基本的には先輩らに習って、それを工夫して 。あとはセンス！（笑）
「金突き」（魚を突く道具）も、釣り具屋さんの完成品はダメ！金突き本体と竹を買って自分で取り付ける。水中で金突きが回転しないようにすることが大事。まだまだ技を磨き中です。

左: 魚を突く道具「金突き」、右: 羚愛くんが棒しゃくり（ひご）でとったアユ。

中野(父)　アユって、ど真ん中を突くと、水の中で「とーん」という音が響くんですよ。この子も今年初めて大きいアユを突いたね。

———　羚愛くん、音を聞いたの？

羚愛　うん。「とーん」っていう音がした。

———　それは、忘れられないね。

中野(父)　その感覚は一生残りますね。それを知っちゃうともう病みつきですよ。

———　すごいですね。その若さで！

中野(父)　やっぱり子どもは覚えが早いですよ。大人になってから始めると、どうしても型にはまってしまうけど、子どもは実際にやりながら体が覚えるから、上達も早い。子どもの頃の経験は、記憶に残っていく。川に実際入ると、川の面白さと怖さと両方知れるので、 危ないかどうかの判断もつくようになる。普段から自然に触れることで、生きる力はだいぶついちゅう。

自分でとったアユを袋に入れて、勇ましい表情の羚愛くん。

———　たくましいですね。これからの時代、生きていく力がますます必要になっていきますよね。羚愛くんは、今いちばん好きなことは何？

羚愛　うーん、魚釣り。

———　家でゲームするより健康的だし、本当にいいことですよね。

棒しゃくり（ひご）でとったアユ。

子どもが川で遊べる環境を守っていきたい。

中野(父)　街の子どもたちにも遊びに来てほしい。夏に家族でキャンプしたり、川遊びしたり。子どもにとっては、すごい面白いと思うんですよ。親子でアユ1匹でも突いたら、それは一生の思い出になる。何でもかんでも漁を規制してしまったら、自然に触れる機会が減ってしまうことにもなり得る。数匹とっただけで崩れるような生態系だったら、もともと無理だと思うんです。普段から川と接する機会があれば、自然と川を守る気持ちも生まれるしね。

———　キャンプのゴミを川に捨てたりしなくなりますよね。

中野(父)　川でアユがとれて食べることができたら、逆にゴミを拾って帰ると思うんですよね。子どもが自然と「川をキレイにせんと」って思うようになるためには、子どもが川を楽しいと思わないとそうはならない。自分でとったものは格別においしい。そういった経験をすることが大事。

———　街の子も、山の子も、みんなが一緒に川で遊べる環境をつくっていきたいですね。

夏はキャンプや川遊びで賑わう「大穴峡」。

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＜ お話をうかがった人 ＞
中野 信也（なかの しんや）
土佐山中切地区生まれ。日々の暮らしで好きなことは、飲み会と昼寝（笑）。幸せを感じるのは、季節の食材を収穫した時。
中野 羚愛（なかの れいあ）
2005年土佐山中切地区生まれ。日々の暮らしで好きなことは、食事と睡眠（笑）。幸せを感じるのは、釣りに行って大きな魚が釣れた時。